Industria azucarera de alto rendimiento: el caso Babbini demuestra la excelencia de Johnson-Fluiten.
Desde hace más de una década, Babbini Johnson utiliza rótulas de giro Fluten en sus prensas: soluciones que han demostrado ser fiables, flexibles y fáciles de mantener, y que cuentan con el respaldo de un servicio técnico siempre disponible. Una relación de confianza que ha contribuido a la excelente reputación de las máquinas de este fabricante italiano de larga tradición.
Fundada hace más de 160 años, la empresa Babbini se especializa en el desarrollo y la construcción de prensas de deshidratación para la industria azucarera. Sus soluciones altamente eficientes, basadas en sistemas de doble tornillo sinfín contrarrotantes y ejes huecos, se utilizan hoy en día en todo el mundo para optimizar los procesos de separación de líquidos y sólidos. Las máquinas de Babbini, a menudo adaptadas a las necesidades de los clientes, se caracterizan por su alta eficiencia operativa, incluso en condiciones difíciles.
La atención prestada a los componentes siempre ha sido una parte esencial de la filosofía de diseño de Babbini. Desde la década de 1990, la empresa utilizaba juntas giratorias de Johnson, fabricadas en aquel entonces por la empresa estadounidense que, tras una joint venture con Fluiten, pasó a llamarse Johnson-Fluiten. Tras un breve periodo en el que Babbini probó una alternativa de uno de sus principales competidores europeos, que parecía atractiva por sus condiciones comerciales más favorables, la elección recayó de nuevo en Johnson-Fluiten. Algunos clientes finales habían detectado fugas inaceptables, lo que confirmó la importancia de contar con un socio que pudiera garantizar un rendimiento continuo y juntas de alta calidad durante un largo periodo de tiempo.
«Hemos constatado que el ahorro en componentes críticos puede afectar al rendimiento general de la máquina y a la satisfacción del cliente. Con Johnson-Fluiten hemos recuperado la seguridad operativa y una calidad percibida significativamente mayor, también entre los usuarios de nuestros sistemas», afirmó Giulio Cangini, director de operaciones de Babbini.
Rendimiento bajo presión: el corazón giratorio de las prensas Babbini
Las juntas giratorias Johnson-Fluiten se utilizan en todas las prensas Babbini con ejes huecos, que son esenciales para el flujo del líquido de lavado dentro del sistema. El agua a una temperatura de 50 °C y una presión de 3 bar se conduce a través de las juntas en el eje giratorio para garantizar una limpieza constante de los orificios internos. Si el acoplamiento giratorio tiene fugas, la eficacia de la limpieza se reduce, los orificios pueden obstruirse y la máquina funciona como una prensa de eje ciego, lo que reduce la cantidad de materia seca extraída con el mismo espacio. En la práctica, a pesar de la inversión en una solución más avanzada, se obtiene el rendimiento de una máquina de gama baja.
Para garantizar la eficiencia y la fiabilidad, Babbini ha utilizado los conectores rotativos de acero inoxidable de la serie R de Johnson-Fluiten en tamaños de 1¼« y 2»: juntas diseñadas para un rendimiento alto y duradero. Incluso después de campañas de producción muy intensas, típicas de la industria azucarera, que tienen lugar de agosto a diciembre (con posible prórroga hasta marzo), durante las cuales las prensas funcionan las 24 horas del día, el rendimiento se mantiene dentro de los parámetros óptimos, lo que limita la necesidad de realizar trabajos de mantenimiento extraordinarios.
Y cuando es necesario realizar un mantenimiento, este es extremadamente sencillo: gracias al diseño característico de los juntas rotativas de Johnson-Fluiten, las juntas mecánicas se pueden sustituir rápidamente sin necesidad de desmontar todo el componente de la máquina.
Soluciones a medida, incluso en condiciones difíciles
Aunque se recomienda utilizar agua limpia para estas máquinas, somos conscientes de que esta condición no siempre se puede garantizar. Para los sistemas que utilizan agua reciclada o agua con partículas sólidas, Johnson-Fluiten ofrece una configuración con una junta mecánica diseñada para líquidos con impurezas. Las juntas C3 están diseñadas para funcionar con agua sin filtrar y están fabricadas con carburo de tungsteno contra carburo de silicio, mientras que las juntas secundarias están fabricadas con Viton.
«Para los clientes con procesos de producción que no utilizan agua completamente limpia, ofrecemos versiones con juntas y materiales adecuados para condiciones más exigentes. Este enfoque nos permite garantizar la fiabilidad del sistema incluso cuando las condiciones in situ no son ideales», explica Manuel Lorenzoni, director técnico de Babbini.
Un ejemplo significativo es el de un cliente estadounidense que se quejaba de frecuentes averías debido a la presencia de arena en el agua. En respuesta a ello, Johnson-Fluiten desarrolló una variante del acoplamiento rotativo con una carcasa de acero dúplex, más resistente a la abrasión que el AISI 316 convencional. Esta solución a medida resolvió el problema de forma eficaz.
Cristina Locatelli, directora de ventas de Babbini, señala: «No todos nuestros clientes disponen de sistemas de tratamiento adecuados o siguen protocolos de filtración estrictos, por lo que ofrecemos soluciones que también funcionan con agua procedente de procesos anteriores que contiene impurezas y partículas en suspensión».
Una relación que se ha forjado a lo largo del tiempo y que ahora se ve reforzada con la incorporación de Babbini al grupo Kadant
La relación entre Babbini y Johnson-Fluiten se ha consolidado con el tiempo gracias a valores comunes como la calidad, la fiabilidad y la orientación hacia las aplicaciones. La posibilidad de seleccionar juntas a medida en función del fluido, la disponibilidad de versiones en acero inoxidable y las certificaciones internacionales como la FDA hacen que estos acoplamientos sean ideales también para la industria alimentaria.
«Con Johnson-Fluiten podemos estar seguros de que, incluso en caso de desgaste, volveremos a estar plenamente operativos rápidamente. Las juntas se pueden sustituir en pocos minutos y la asistencia técnica es siempre rápida y eficaz», explica Lorenzoni.
Fiabilidad que se demuestra temporada tras temporada. Y hoy, como confirmación de una sinergia estratégica con vistas al futuro, Babbini se ha unido oficialmente al grupo Kadant, reforzando aún más sus relaciones con Johnson-Fluiten y un ecosistema de empresas líderes en el sector industrial.
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